Nichée sur la partie sud de la péninsule de Bukit, à Bali, Thomas Beach est une longue et étroite étendue de sable blanc fin bordée par une eau turquoise et cristalline. Cette plage préservée d’Uluwatu est étonnamment calme et peu fréquentée, offrant une alternative paisible à ses voisines plus animées comme Padang Padang. Thomas Beach se trouve en réalité juste à côté de Padang Padang : les deux plages sont très proches, à seulement environ 5 minutes en voiture ou à environ 1,5 km à pied. Elles ne sont toutefois pas reliées le long du littoral, et il est donc impossible de passer de l’une à l’autre directement par la plage, car une falaise les sépare. Thomas Beach donne ainsi l’impression d’être une oasis cachée, idéale pour profiter du soleil et se baigner dans des eaux calmes et peu profondes.
Localisation et nom
Thomas Beach se trouve dans le village de Pecatu, sur la côte sud d’Uluwatu, à Bali. Elle est située entre les plages de Padang Padang (Labuan Sait) et de Suluban (Blue Point). (Les habitants surnomment même Thomas Beach la « vraie Padang Padang », en raison d’une ancienne confusion concernant les noms des plages.) Pour vous y rendre, dirigez-vous vers le célèbre café Suka Espresso, sur Jalan Labuan Sait. Juste en face du café, un petit chemin en terre mène jusqu’à la plage. L’entrée n’est pas signalée : repérez les scooters et un petit warung près de la zone de stationnement au bord de la falaise.
Comment s’y rendre
Itinéraire : Depuis la route principale d’Uluwatu (Jalan Labuan Sait), tournez au niveau de Suka Espresso. Suivez la petite ruelle sur environ 100 à 200 m jusqu’à une petite zone de stationnement située au-dessus des falaises. Le stationnement est gratuit mais limité (principalement pour les scooters ; les voitures se garent le long de la route, puis il faut continuer à pied).
- Descendre les escaliers : Depuis le parking, empruntez l’escalier en pierre qui descend jusqu’à la plage (environ 130 à 175 marches). La descente prend entre 5 et 10 minutes. Portez des chaussures confortables ; les marches sont en béton mais peuvent être glissantes lorsqu’elles sont mouillées.
- Aucun droit d’entrée : L’accès à la plage est gratuit et il n’y a pas de frais de stationnement officiels. Il s’agit d’une plage publique. (Pensez simplement à prévoir de l’argent liquide pour les transats, les boissons ou les snacks sur place.)
Une fois en bas, vous débouchez sur une plage de sable doré bordée par des vagues douces. La vue qui s’offre à vous est spectaculaire : une baie paisible encadrée par des falaises calcaires.
Les points forts de la plage
La plage s’étend sur environ 200 à 300 m et son sable fin est agréable pour marcher. La pente est progressive, ce qui permet à de petites zones d’eau peu profonde de se former à marée basse, idéales pour les enfants ou pour se promener dans l’eau. Une longue rangée de transats et de parasols à louer occupe la partie centrale de la plage (comptez environ 50 000 à 100 000 IDR pour deux transats avec parasol). Si vous recherchez davantage de tranquillité, continuez simplement à marcher le long du rivage : l’extrémité sud compte moins de transats et offre une atmosphère plus naturelle.
Vous pouvez également vous promener sur le sable pour découvrir de petites grottes marines ou des bassins rocheux qui apparaissent à marée basse. Les falaises offrent plusieurs points de vue panoramiques, particulièrement intéressants pour prendre des photos à l’heure dorée. Beaucoup de visiteurs choisissent simplement de se détendre sur un transat loué sous un cocotier, d’observer les bateaux de pêche au large ou de lire tranquillement à l’ombre.
Baignade, surf et sécurité
La baignade à Thomas Beach est généralement sûre dans la partie centrale, près des escaliers. L’eau y est calme, notamment à marée moyenne ou haute, et suffisamment peu profonde pour se baigner tranquillement. Il faut toutefois rester attentif aux récifs coralliens et aux rochers présents à certains endroits, ainsi qu’aux courants qui peuvent être plus forts au large. Nous vous recommandons de porter des chaussures adaptées aux récifs ou des sandales aquatiques pour protéger vos pieds lorsque vous explorez les bassins rocheux. À marée basse, une plus grande partie du corail est découverte, ce qui rend la baignade moins agréable. Vérifiez toujours les horaires des marées : la période qui suit la marée haute est souvent la plus agréable, lorsque la plage est plus large et compte moins de rochers apparents.
Surf : Thomas Beach n’est pas réputée comme un spot de surf majeur, mais les vagues peuvent parfois être suffisamment présentes pour surfer. Les conditions conviennent surtout aux surfeurs débutants ou intermédiaires à marée moyenne ou haute. Les vagues se brisent au-dessus de récifs peu profonds : demandez conseil aux locaux ou au surf shack présent sur la plage avant de vous mettre à l’eau. Des locations de planches et des cours de surf sont proposés par les prestataires installés sur la plage. (La location coûte généralement environ 50 000 à 100 000 IDR pour 1 à 2 heures.)
Conseils de sécurité : Aucun maître-nageur n’est présent sur place. Ne laissez pas vos affaires sans surveillance et nagez toujours accompagné. Prévoyez de l’eau potable et de la crème solaire, car l’ombre est limitée sur le sable. Les escaliers et les rochers peuvent être glissants : avancez prudemment, surtout après la pluie.
Installations et cuisine locale
Thomas Beach ne possède ni beach clubs ni bars sophistiqués. Vous trouverez plutôt quelques warungs simples à l’arrière de la plage, qui proposent des noix de coco fraîches (kelapa muda), des boissons fraîches et des plats légers comme le nasi goreng ou des frites. Les prix sont très raisonnables (environ 25 000 à 50 000 IDR pour un snack ou une noix de coco). La plupart des vendeurs n’acceptent que les espèces, pensez donc à avoir de petites coupures. Certains warungs disposent même de toilettes publiques basiques (pour une petite participation d’environ 10 000 IDR). Il n’y a pas de véritable restaurant directement sur la plage. Si vous souhaitez prendre un repas plus complet ou un bon café, vous pouvez vous arrêter chez Suka Espresso sur la route principale avant de descendre vers la plage.
En dehors des warungs, les équipements de la plage sont limités mais suffisants : une rangée de transats à louer (100 000 IDR pour deux avec parasol), des locations de planches de surf et de matériel de snorkeling, ainsi que quelques poubelles (les vendeurs contribuent à maintenir la plage propre). La zone sablonneuse est bordée de palmiers et d’herbe, mais l’ombre naturelle est limitée. La plupart des visiteurs utilisent donc les parasols fournis avec les transats.
Meilleur moment pour visiter la plage et conseils
Thomas Beach est orientée vers l’ouest, ce qui en fait un endroit particulièrement agréable en fin de journée. Prévoyez votre visite tôt le matin ou en fin d’après-midi. Les matinées sont plus fraîches et plus calmes, tandis que l’après-midi offre de magnifiques couchers de soleil sur l’océan Indien. (Conseil : prévoyez de repartir avant la tombée de la nuit, car les escaliers ne sont pas éclairés.)
La saison sèche, d’avril à octobre, offre généralement les meilleures conditions météorologiques et une mer plus calme. Consultez les horaires des marées avant votre visite : une marée moyenne offre généralement les meilleures conditions pour se baigner. À marée très haute, la plage devient plus étroite, tandis qu’à marée très basse, de nombreux rochers apparaissent. À emporter : chaussures aquatiques, crème solaire, chapeau et gourde réutilisable. Prévoyez également de l’argent liquide, de préférence en petites coupures, pour les transats, les noix de coco et les snacks. Un sac étanche pour votre téléphone ou votre appareil photo peut être très pratique pour explorer les bassins rocheux. Et surtout, n’oubliez pas votre appareil photo : les paysages, notamment au coucher du soleil, sont magnifiques.
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